Los dos pavos del Día de Acción de Gracias estarán en la Casa Blanca el lunes para desempeñar su papel en lo que se ha convertido en una tradición navideña anual: un presidente que evita que se conviertan en la cena de alguien.
“Creemos que es una excelente manera de iniciar la temporada navideña y un honor realmente divertido”, dijo Steve Lykken, presidente de la Federación Nacional de Pavo y presidente de Jennie-O Turkey Store, en una entrevista con The Associated Press.
El evento, programado para este año en el Jardín Sur en lugar del Jardín de Rosas, marca el inicio no oficial de la temporada navideña en Washington, y el lunes se perfilaba como un día especialmente ocupado.
El presidente Joe Biden, el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, también celebraba su cumpleaños 81 el lunes. Por la tarde, su esposa, la primera dama Jill Biden, acepta la entrega de un abeto Fraser de 5,6 metros procedente de Fleetwood, Carolina del Norte, como árbol de Navidad oficial de la Casa Blanca.
Lykken presentó Liberty and Bell el domingo en el Willard Intercontinental, un hotel de lujo cerca de la Casa Blanca. Los pavos se alojaron en una suite allí el sábado después de su llegada a la alfombra roja de la capital estadounidense después de un viaje de un día por carretera desde Minnesota en un Cadillac Escalade negro.
«Fueron criados como todos nuestros pavos, protegidos, por supuesto, de las condiciones climáticas extremas y los depredadores, libres para caminar con acceso constante a agua y alimento», dijo Lykken el domingo, mientras Liberty y Bell se pavoneaban por la recientemente renovada Crystal Room de Willard. sobre láminas de plástico colocadas sobre la alfombra. Los niños pequeños entre la multitud de espectadores, muchos de ellos empleados e invitados de la empresa Jennie-O, les gritaban “engullen, engullen”.
Los pavos machos, ambos de unas 20 semanas de edad y unos 19 kg, nacieron en julio en Willmar, Minnesota (Jennie-O tiene su sede allí) como parte de la “bandada presidencial”, dijo Lykken. Escucharon música y otros sonidos para prepararse para el alboroto del lunes en la Casa Blanca.
“Escucharon todo tipo de música para prepararse para la multitud y la gente en el camino. Puedo confirmar que, de hecho, son Swifties y les gusta algo de Prince”, dijo Lykken, refiriéndose a que Liberty y Bell son fanáticos de Taylor Swift. «Creo que están absolutamente listos para el horario de máxima audiencia».
La tradición se remonta a 1947, cuando la Federación Nacional de Pavo, que representa a los agricultores y productores de pavo, presentó por primera vez un pavo nacional de Acción de Gracias al presidente Harry Truman.
En aquel entonces, e incluso antes, el devorador se regalaba para el consumo navideño de la primera familia.
Pero a finales de la década de 1980, la tradición había evolucionado hasta convertirse en una ceremonia, a menudo humorística, en la que los pájaros son perdonados y se les da una segunda oportunidad en la vida después de evitar que acaben en la mesa familiar de Acción de Gracias.
En 1989, mientras los activistas por los derechos de los animales formaban piquetes cerca, el presidente George H.W. Bush dijo: «Pero permítanme asegurarles a ustedes y a este excelente pavo, que él no terminará en la mesa de nadie, no este tipo (se le ha concedido un indulto presidencial a partir de ahora) y le permitiré vivir sus días en una granja para niños no lejos de aquí”.