Esta semana, cuando Irak sufrió un apagón casi generalizado, las calles de Bagdad y otras ciudades importantes del país quedaron a oscuras. Solo las luces de los coches que pasaban iluminaban las aceras.
Este país de Oriente Medio está atravesando actualmente las temperaturas más altas del verano: en Bagdad se alcanzaron los 50 grados centígrados durante el apagón. En otros lugares, incluso más. El corte de electricidad hizo que muchos habitantes recurrieran a la máquina a la que siempre acuden en momentos como este: los generadores eléctricos privados, que pueden encontrarse casi cada dos manzanas en Bagdad y otras ciudades iraquíes.
Se estima que hay más de 4,5 millones en todo el país. Los que alimentan calles enteras de los suburbios son de tamaño industrial, normalmente más grandes que un camión, y se encuentran aparcados entre casas.
La red eléctrica nacional iraquí es obsoleta y pierde entre el 40 y el 50 por ciento de la energía producida durante su transmisión. Además, los veranos más calurosos, el crecimiento demográfico y el uso cada vez mayor de equipos como los aires acondicionados hacen que la red nacional sea incapaz de satisfacer la demanda. El Ministerio de Electricidad de Irak afirma que el país necesita entre 50 000 y 55 000 megavatios en pleno verano. Mientras que la red eléctrica nacional solo puede suministrar alrededor de 27 000 megavatios.
La razón del corte de esta semana sigue sin estar clara, aunque algunos funcionarios afirmaron que se debió al exceso de demanda en el sur de Irak. Pero, incluso en los mejores días, las centrales eléctricas estatales de Irak solo suelen suministrar entre ocho y doce horas de electricidad al día. Por eso, la mayoría de los iraquíes que pueden permitírselo pagan una suscripción al propietario de su generador local.
«El suministro poco fiable de la red nacional ha convertido la generación privada de electricidad en una parte fundamental, aunque problemática, del ecosistema eléctrico de Irak”, explicaba en un informe de julio de 2025 el Instituto Baker de Política Pública, con sede en la Universidad Rice de Texas. «Cada hogar o negocio tiene una conexión independiente, conocida como al-khat (la línea), a un generador privado cercano que suministra electricidad a quienes se encuentran en un pequeño radio cuando la red eléctrica nacional de Irak se cae”, señala el instituto.
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