Jose Contreras, of Venezuela, prays as migrants wait to turn themselves in for processing to US Customs and Border Protection border patrol agents near the Paso del Norte Port of Entry after crossing the US-Mexico border in El Paso, Texas, on May 9, 2023. The US on May 11, 2023, will officially end its 40-month Covid-19 emergency, also discarding the Title 42 law, a tool that has been used to prevent millions of migrants from entering the country. (Photo by Patrick T. Fallon / AFP)
Antes de entregarse a las autoridades fronterizas en El Paso este martes, Juan Fernández le envió un mensaje a su esposa en Venezuela para despedirse. Se secó las lágrimas y, junto a un amigo, caminó decidido.
“Tenemos bastante temor, pero hay que tener fe», dijo el venezolano de 40 años que, asustado por los cambios en la frontera terrestre de Estados Unidos cruzó ilegalmente a través de una de las brechas del muro que separa al país de México apenas tres días antes.
Fernández es uno de los miles de venezolanos que han estado llegando a El Paso en la recta final del Título 42, la medida sanitaria que el expresidente Donald Trump usó para cerrar su frontera sur durante la pandemia y que expirará este jueves a medianoche.
Heredada por el gobierno de Joe Biden, la medida que antes exceptuaba algunas nacionalidades, fue ampliada para vetar el ingreso de venezolanos, nicaragüenses y cubanos, entre otros, que deberían limitarse a programas especiales o al uso de la aplicación CPB ONE para pedir asilo.
Pero para miles en la frontera de México, las alternativas son insuficientes.
«Esperé durante cuatro meses intentando legalizar mi pedido, pero me quedé sola», dijo Gleidys Losada.
«Todas las personas que yo conocía fueron cruzando por las brechas y decidí que no podía esperar más».
López ha pasado las últimas cuatro noches en las afueras de la Iglesia Sagrado Corazón, en el centro de El Paso, que se ha convertido en un punto de encuentro para miles de migrantes.
La mayoría de ellos son venezolanos, no tienen dinero para seguir hacia su destino final en Estados Unidos o están asustados de dejar la ciudad fronteriza por no tener documentos.
Con pocas pertenencias, improvisaron carpas con plásticos en las rejas de la iglesia y utilizan baños portátiles instalados alrededor de la iglesia.
«Una burla»
Con la inminente expiración del Título 42 las tensiones han crecido en las ciudades fronterizas de Estados Unidos, país fuertemente dividido por el tema migratorio.
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