COPA AMÉRICA | Pelé y el recuerdo agridulce de su única participación

Pelé fue el rey del mundo tres veces, pero nunca el rey de América. Solo participó en una edición del torneo de selecciones más antiguo del mundo, en Argentina 1959, de recuerdo agridulce para el fallecido astro brasileño.

Edson Arantes do Nascimento (1940-2022) es uno de los grandes futbolistas de la historia de este deporte que nunca ganó la Copa América. Encabeza una lista de ilustres en la que también aparecen Diego Armando Maradona, Iván Zamorano y ‘el Pibe’ Valderrama.

En esa edición de 1959, ‘O Rei’ acabó como máximo goleador, con 8 tantos en 6 partidos, pero volvió a casa con las manos vacías.

El delantero del Santos tenía poco más de 18 años cuando desembarcó en Buenos Aires para disputar el campeonato, en el que participaron siete selecciones sudamericanas: Argentina, Brasil, Paraguay, Perú, Chile, Uruguay y Bolivia.

Por aquel entonces su nombre empezaba a ser universal. Un año antes había ganado el primer título mundial para su país en Suecia, empezando como suplente y siendo el absoluto protagonista en las rondas finales.