Asaltantes armados capturaron y luego soltaron un petrolero vinculado a Israel frente a la costa de Yemen el domingo antes de ser detenidos por la Armada de Estados Unidos, dijeron funcionarios.
Dos misiles balísticos disparados desde Yemen controlado por los hutíes aterrizaron luego cerca de un buque de guerra estadounidense en el Golfo de Adén, aumentando las apuestas en medio de una serie de ataques a barcos vinculados a la guerra entre Israel y Hamas.
El gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, culpó del ataque a los rebeldes hutíes respaldados por Irán, aunque los rebeldes que controlan la capital, Sanaa, no reconocieron ni la toma ni el ataque con misiles.
Los atacantes se apoderaron del Central Park, de bandera liberiana y administrado por Zodiac Maritime, en el Golfo de Adén, dijeron la compañía, los ejércitos estadounidense y británico y la firma privada de inteligencia Ambrey.
El lunes por la mañana temprano, Zodiac dijo que el barco que transportaba ácido fosfórico y su tripulación de 22 marineros de Bulgaria, Georgia, India, Filipinas, Rusia, Turquía y Vietnam estaban “ilesos”.
«Nos gustaría agradecer a las fuerzas de la coalición que respondieron rápidamente, protegiendo los activos en el área y respetando el derecho marítimo internacional», dijo la compañía.
El Comando Central de las Fuezas Armadas estadounidenses dijo en un comunicado el lunes temprano que sus fuerzas, incluido el destructor USS Mason clase Arleigh Burke, respondieron a la incautación y exigieron a los asaltantes armados que liberaran el petrolero.
«Posteriormente, cinco individuos armados desembarcaron del barco e intentaron huir en su pequeña embarcación», dijo el Comando Central. «El Mason persiguió a los atacantes, lo que finalmente provocó su rendición».
El Comando Central no identificó a los hombres, pero dijo que el lunes por la mañana se produjo un lanzamiento de misil desde Yemen controlado por los hutíes.
«Los misiles cayeron en el Golfo de Adén, aproximadamente a diez millas náuticas de los barcos», dice el comunicado. “El USS Mason… estaba concluyendo su respuesta a la llamada de socorro del M/V Central Park en el momento de los lanzamientos de misiles. No hubo daños ni heridos en ninguno de los buques durante este incidente”.
Zodiac describió el barco como propiedad de Clumvez Shipping Inc., aunque otros registros vinculaban directamente a Zodiac como propietario. Zodiac Maritime, con sede en Londres, es parte del Grupo Zodiac del multimillonario israelí Eyal Ofer. Los registros corporativos británicos enumeran a dos hombres con el apellido Ofer como director actual y anterior de Clumvez Shipping, incluido Daniel Guy Ofer, quien también es director de Zodiac Maritime.
